این کتاب نخستین کتابی است که در آن توسعۀ سه مؤسسۀ میراث فرهنگی، یعنی کتابخانه، آرشیو، و موزه، و تعاملات آن با جامعه و فرهنگ از دوران باستان تا امروز در اروپای غربی، بریتانیا، و ایالات متحده بررسی شده است.
در این کتاب نقش اجتماعی و فرهنگیِ این مؤسسات در جوامعی که آنها را بنیاد نهادند بررسی می‌شود. هم‌چنین، تأثیرات سیاسی، اقتصادی، و اجتماعی بر رسالت آنها، فلسفه و خدماتشان و چگونگی تحول آن در طول زمان عرضه شده است. این اثر پیشینه‌ای جامع از موضوع در اختیار دانشجویان و اهالی حرفه در حوزه‌های علوم کتابخانه و اطلاعات، مطالعات آرشیوی، و مدیریت و حفظ منابع موزه‌ای می‌گذارد.
با ترتیبی گاه‌نگارانه، داستان با کتابخانه‌های معابد سومر باستان آغاز می‌شود و با رشد و توسعۀ کتابخانه‌های خصوصی و حکومتی در یونان و رم باستان، تأثیر آسیا و اسلام در توسعۀ کتابخانۀ غربی، نقش مسیحیت در حفظ ادبیات باستان و مهارت‌های خواندن و نوشتن در طول سده‌های میانه ادامه می‌یابد. پس از آن، در این کتاب، جدایی تدریجیِ آرشیوها و کتابخانه‌ها و گسترش کتابخانه‌های خصوصی و حکومتی به منزلۀ مؤسساتی مستقل در دوران رنسانس و پس از آن و در عصر روشنگری و پدیدآیی موزه‌های عمومی و خصوصی از خلوتگاه‌های کنجکاوانۀ مجموعه‌داران خصوصی پیگیری می‌شود که از سدۀ هفدهم آغاز شده بود. در فصولی جدا، رشد بیشترِ کتابخانه‌ها و آرشیوها و موزه‌ها در سده‌های نوزدهم و بیستم آمده و در آن جنبش‌های کتابخانه‌های عمومی و موزه‌های عمومیِ آن دوران و هم‌چنین برآمدنِ آرشیوهای دولتی و سازمانی بررسی شده است. در فصل آخر، دربارۀ مشارکت و همگرایی این مؤسسات در سدۀ بیست و یکم و تأثیر فناوری اطلاعات مدرن بحث شده و پیش‌بینی‌هایی دربارۀ آیندۀ این سه مؤسسه عرضه شده است.
– فهرست مطالب کتاب:
Introduction
Chapter 1. The Ancient World
Chapter 2. Classical Antiquity (ca. 1600 BCE-ca. 500 CE)
Chapter 3. The Middle Ages (395-1453)
Chapter 4. The Influence of the Muslim World on the West (610-1299)
Chapter 5. Muslim Spain (Al-Andalus) (711-1492)
Chapter 6. The Influence of China on the West (618-1892)
Chapter 7. The Renaissance (1300-1600)
Chapter 8. The Reformation (1517-1685)
Chapter 9. The Enlightenment (1685-1815)
Chapter 10. 19th Century Libraries
Chapter 11. 19th Century Archives
Chapter 12. 19th Century Museums
Chapter 13. 20th Century Libraries
Chapter 14. 20th Century Archives
Chapter 15. 20th Century Museums
Chapter 16. LAMS in the 21stCentury
– اطلاعات بیشتر دربارۀ کتاب: